Das drakonische Residenzpflichtgesetz wurde 1982 eingeführt und ist ein krasses Beispiel für die berüchtigte Politik der sozialen Isolierung von Flüchtlingen in Deutschland. Dieses Gesetz, das in seinem Inhalt und seiner Wirkung den Apartheidgesetzen Südafrikas entspricht, beschränkt die Bewegungsmöglichkeiten von Asylsuchenden auf den Landkreis, dem sie im Asylverfahren zugeteilt werden. In keinem anderen europäischen Land wurde bisher ein vergleichbares Gesetz eingeführt oder angewandt.

Anfang des Jahres 1999, kurze Zeit nachdem ihm die Flucht nach Deutschland möglich war, reiste José Maria Jones mit einer Delegation von Flüchtlingen und ihren Unterstützer/innen in einer “Mini-Karawane” durch verschiedene Bundesländer. Mit großem Engagement brachte er auf dieser Rundreise nicht allein die Brutalität des Krieges in Sierra Leone zur Sprache und forderte ein Internationales Tribunal gegen die dort begangenen Kriegsverbrechen, sondern wehrte sich auch gegen die unmenschlichen Bedingungen, unter denen er und andere in den Flüchtlingslagern in Deutschland zu leiden haben. Die Delegation wurde in Bayern dreimal angehalten und kontrolliert – offensichtlich aufgrund der Hautfarbe der Delegierten (sogenannte Schleierfahndung). Das Auto und die Insassen wurden gründlich durchsucht, wobei die Polizei besonders die politischen Flugblätter begutachtete, mit denen für die Rechte der Flüchtlinge gestritten wurde. Sie stellten fest, dass José Maria Jones gegen die Residenzpflicht verstoßen habe. Mehrere Monate später verhängte die Ausländerbehörde für den Landkreis Wartburg, in dem er lebt, einen Ausweisungsbescheid gegen ihn und schaffte dadurch einen bisher einmaligen Präzedenzfall. Mit diesem Bescheid sollen ihm grundlegende rechtliche Möglichkeiten, in dem ohnehin unfairen Asylverfahrensprozess genommen werden.
In der Begründung des Bescheids heißt es, José Maria sei eine „Gefahr für die öffentliche Sicherheit“, seine „kriminelle Energie“ sei ein schlechtes Vorbild für andere Flüchtlinge. Nur ein Ausweisungsbescheid könne die generalpräventive, d.h. abschreckende Wirkung auf andere „Ausländer“ haben. Und nur diese Bestrafung könne andere potenzielle „Ersttäter“ abschrecken. 

Ein gutes oder schlechtes Vorbild?
Die erklärte Absicht der Behörde, an José Maria Jones ein Exempel zu statuieren, hat diesen nicht einschüchtern können. Er entschied sich, dieser Bedrohung mit einer politischen Kampagne offensiv zu begegnen. Als politischer Aktivist mit tiefgreifenden Überzeugungen sah er für sich keine andere Alternative. Durch sein Vorgehen, dass er stellvertretend für die Rechte aller Flüchtlinge begreift, ermutigte er weitere Asylsuchende sich gegen dieses ungerechte Gesetz zu stellen. Sein ziviler Ungehorsam gegen die Residenzpflicht soll nun mit der Auslieferung in Folter und Tod belangt werden.
Wie eine Lawine breitete sich in den vergangenen drei Jahren eine bundesweite Kampagne gegen die Residenzpflicht aus. Zahlreiche Flüchtlingsorganisationen sowie Einzelpersonen haben sich zusammengeschlossen, um mit bereits beachtlichen Erfolgen gegen die Residenzpflicht rechtlich und politisch vorzugehen.

Weitere Verschärfungen der Ausländer- und Asylgesetzgebung
Die beschränkten Rechte der Asylsuchenden in Europa wurden in der gegenwärtigen Periode um ein weiteres reduziert. Insbesondere nach dem 11. September hat sich die Lage für alle Flüchtlinge dramatisch verschärft. Die deutsche und britische Regierung nehmen eine Vorreiterrolle im Abbau des Asylrechts in Europa ein - Flüchtlinge sollen effektiv daran gehindert werden, nach Europa zu fliehen und diejenigen, die derzeit Zuflucht in Europa suchen, werden in Massen zurückgeschoben. Während Tony Blair vorschlägt, Kriegsschiffe gegen den Strom von Flüchtlingsschiffen einzusetzen, setzt die deutsche Politik nach wie vor ihren Schwerpunkt auf den Druck sozialer Isolation und Erniedrigung, der - bis zur Unerträglichkeit ausgübt - dazu führen soll, dass wir Flüchtlinge “freiwillig” das Land verlassen. Die Insel Grossbritannien rüstet sich zur Verteidigung ihrer Grenzen mit militärischen Mitteln gegen Menschen, die verzweifelt versuchen, Krieg, Verfolgung und Zerstörung zu entfliehen. In Deutschland wird daran gefeilt, wie die soziale Isolation, die Kasernierung, die diskriminierende Gesetzgebung und die bürokratische Schickane noch effektiver gestaltet werden kann. Dieses Konzept hat sich derart bewährt, dass mittlerweile z. B. auch in diversen anderen europäischen Staaten erwägt wird, die Residenzpflicht einzuführen. Unter diesen Bedingungen wagen sich Flüchtlinge wie José Maria Jones oder der Kameruner Richard Ndika Ndakwe gegen die unmenschliche und ungerechte Politik zu stellen.
Jahrzehntelang wurden unsere Rechte durch die Politik der deutschen Regierungen systematisch beschnitten. Als Asylsuchende sind wir einer erzwungenen Isolation unterworfen - nahezu hermetisch abgeriegelt von der deutschen Gesellschaft - vegetieren wir in Flüchtlingslagern inmitten von Wäldern. Um diese abgelegenen Orte verlassen zu können, müssen wir die zuständigen Behörden um Erlaubnis bitten, die oftmals verweigert wird. Die lokalen Ausländerbehörden  haben unvorstellbare Macht und Kontrolle über nahezu jeden Aspekt unseres Lebens. So ist es leicht nachzuvollziehen, dass  Beamte in diesen Behörden uns mit feindlichen und rechtsgerichteten Vorurteilen begegnen, uns regelrecht schickanieren.
José Maria Jones hat sich von Anfang an und unermüdlich gegen diese Isolationspolitik aufgelehnt, sich um den Zusammenschluss von Flüchtlingen aus verschiedenen Ländern bemüht und sich für die Integration und gegen die Isolation von Asylsuchenden eingesetzt. Ohne Zweifel ist sein Engagement bestimmten Beamten in den Behörden im Landkreis Wartburg ein Dorn im Auge. Die Tatsache, dass die Sachbearbeiterin einer Ausländerbehörde in einer Kleinstadt im Osten Deutschlands eigenmächtig und nachtragend darüber entscheiden kann, dass José Maria Jones aufgrund seines politischen Beispieles des Landes verwiesen werden sollte, zeigt die Konsequenz und Zielrichtung der Isolationspolitik - Abschiebung.

Für uns Flüchtlinge ist es überaus wichtig, José Maria Jones zu unterstützen. Die Risiken und Opfer, die er mit seiner wegbereitenden Kampagne gegen die Residenzpflicht auf sich genommen hat, um unsere Rechte zu verteidigen, müssen gewürdigt werden. Ein Rückschlag für die bundesweite Kampagne gegen die Residenzpflicht muss verhindert werden.